一度の記者会見での失言が、冷戦を終わらせた。

壁が崩れ落ちた夜

東ドイツが国境を開放し、冷戦下のヨーロッパが一夜にして変貌した

1989年11月9日、官僚的なミスがベルリンの壁の開放につながり、離散していた家族を再会させ、事実上冷戦を終結させた。

1989年11月9日午後6時57分、東ドイツの報道官ギュンター・シャボウスキーは記者会見で、市民は東ドイツのいかなる国境検問所からも自由に出国できるようになったと発表した。「即時、遅滞なく」発効すると。この発表は官僚的な手違いだった——シャボウスキーは適切な説明を受けておらず、新しい規則が数日後まで発効しないはずだったことを知らなかったのだ。

数時間のうちに、数千人の東ベルリン市民が検問所に集まり、通行を求めた。命令を受けておらず、圧倒的な人数を前にした国境警備兵たちは諦めた。門が開かれた。東西両側のベルリン市民が互いに向かって押し寄せ、見知らぬ者同士が抱き合い、涙を流し、28年間にわたって家族や友人、そして一つの都市を分断してきた壁の前で呆然と立ち尽くした。

ベルリンの壁は1961年、東ドイツの人口が西側へ流出するのを食い止めるために建設された。壁が崩壊するまでに、5,000人が脱出に成功し、少なくとも140人が試みの最中に命を落とした。警備兵には発見次第射殺せよとの命令が下されていた。

その夜を通して、そしてその後の数日間、人々はハンマーやつるはしで壁を打ち壊した。記念品を求める人々は「マウアーシュペヒテ（壁キツツキ）」と呼ばれ、持ち帰るために壁のかけらを削り取った。ドイツ統一はその1年足らず後、1990年10月3日に実現した。偶発的な記者会見が、冷戦を終わらせたのだった。

💡 国境開放を発表した報道官は休暇から戻ったばかりで、新政策について適切な説明を受けていなかった。