Les villes enterraient leurs morts dans des fosses communes. Un tiers de l'Europe n'allait pas survivre.

La Peste Noire atteint la France : la pire catastrophe d'Europe

La peste bubonique tue un tiers de la population européenne

La Peste Noire a tué entre un tiers et la moitié de la population européenne entre 1347 et 1353, remodelant fondamentalement la société médiévale et accélérant la fin du féodalisme.

En avril 1348, la peste bubonique — qui avait voyagé depuis l'Asie centrale le long de la Route de la Soie et était arrivée en Sicile via les navires marchands génois — avait atteint le sud de la France. Ce qui allait suivre serait l'événement démographique le plus catastrophique de l'histoire européenne.

La maladie tuait avec une rapidité terrifiante. Les victimes développaient de la fièvre, des vomissements, et les caractéristiques bubons noirs — des ganglions lymphatiques enflés et noircis — à l'aine, aux aisselles ou au cou. La mort survenait généralement en une semaine. Dans la forme septicémique de la peste, la plus mortelle, la mort pouvait survenir en quelques heures. La médecine médiévale, fondée sur la théorie des humeurs et l'astrologie, était totalement impuissante.

Boccace, qui survécut à la peste à Florence, décrivit des voisins abandonnant leurs proches mourants, des fosses remplies de dizaines de corps empilés comme des marchandises dans la cale d'un navire, et l'effondrement de tout ordre social. Les prêtres refusaient d'administrer l'extrême-onction. Les tribunaux cessèrent de fonctionner. Les champs restèrent sans récolte.

Lorsqu'elle se calma enfin en 1353, e…

💡 Ring Around the Rosie — la comptine pour enfants — est souvent présentée comme faisant référence à la Peste Noire, bien que la plupart des historiens considèrent cela comme une étymologie populaire du XXe siècle.