Ils l'ont tué pour sauver la République. Ils l'ont détruite à la place.

Les Ides de Mars : Le meurtre le plus célèbre de Rome

Jules César est poignardé 23 fois par des sénateurs craignant l'avènement d'un roi

Le 15 mars 44 av. J.-C., Jules César fut poignardé 23 fois au Sénat romain par des sénateurs craignant qu'il ne devienne roi — mais ce meurtre déclencha une guerre civile et mit fin à la République.

Le 15 mars 44 av. J.-C. — les Ides de Mars — Jules César pénétra dans le Théâtre de Pompée à Rome pour une réunion du Sénat. Un groupe de 60 sénateurs, se faisant appeler les Liberatores, complotait sa mort depuis des semaines. Ils étaient convaincus que César avait l'intention de se proclamer roi, abolissant ainsi la République qu'ils considéraient comme sacrée.

Lorsque César prit place, les sénateurs l'encerclèrent. L'un d'eux agrippa sa toge ; un autre le poignarda dans le cou. Dans la mêlée qui s'ensuivit, César fut poignardé 23 fois. Une autopsie ultérieure — l'une des premières de l'histoire — détermina que seule la deuxième blessure, à travers la poitrine, fut fatale. César avait peut-être survécu à l'assaut initial pour finalement succomber sous l'acharnement collectif.

Des images éternelles de ce jour : César enveloppant sa toge autour de lui pour mourir dans la dignité, et — peut-être de manière apocryphe — prononçant « Tu quoque, Brute ? » en apercevant son ami proche Marcus Junius Brutus parmi ses assaillants.

Les conspirateurs s'attendaient à de la gratitude et des acclamations. Ils récoltèrent la guerre civile. Le testament de César faisait de son petit-neveu de 18…

💡 Les médecins qui examinèrent les blessures de César déterminèrent qu'une seule des 23 coups de poignard fut fatal — les autres furent infligés par des conspirateurs paniqués qui se poignardèrent mutuellement dans la confusion.