Miles de escolares vieron morir a su maestra en televisión en directo.

Challenger: Setenta y tres segundos que conmocionaron al mundo

Estados Unidos ve morir en televisión en directo a una maestra y seis astronautas

El transbordador espacial Challenger se desintegró 73 segundos después del despegue el 28 de enero de 1986, matando a los siete tripulantes y traumatizando a toda una generación que lo presenció en directo por televisión.

El 28 de enero de 1986, a las 11:38 AM hora estándar del Este, el transbordador espacial Challenger despegó del Centro Espacial Kennedy. Setenta y tres segundos después, había desaparecido. Una junta tórica en el cohete propulsor sólido derecho, fragilizada por la mañana inusualmente fría de Florida (−3°C), no selló correctamente. Gas caliente escapó, encendió el tanque de combustible externo y destruyó la nave.

Los siete tripulantes murieron — aunque los investigadores determinaron posteriormente que probablemente sobrevivieron a la explosión inicial. La cabina de la tripulación se desprendió intacta, alcanzando una altitud de 20.000 metros antes de caer al Atlántico. Las evidencias sugirieron que algunos tripulantes sobrevivieron casi tres minutos, tiempo suficiente para activar los dispositivos de respiración de emergencia.

La nación quedó particularmente conmocionada porque Christa McAuliffe, una maestra de New Hampshire, iba a bordo como parte del programa Maestro en el Espacio de la NASA. Miles de escolares en todo Estados Unidos vieron el lanzamiento en directo desde sus aulas.

El presidente Reagan, quien tenía programado dar el discurso del Estado de la Unión esa noche,…

💡 Richard Feynman, el físico ganador del Premio Nobel que formó parte de la comisión investigadora, demostró famosamente el problema de la junta tórica durante una audiencia televisada en directo sumergiendo una en su vaso de agua helada.