로마는 고대 세계가 결코 본 적 없는 최고의 오락 시설을 건설했다 — 그리고 해전을 위해 그곳에 물을 채웠다.

콜로세움 개장: 로마 최고의 피의 극장

티투스 황제, 세계에서 가장 유명한 경기장을 개장하다

티투스 황제는 서기 80년, 100일간의 경기와 함께 콜로세움을 개장하며 세계 최고의 경기장이자 이후 모든 스포츠 경기장의 원형을 확립했다.

서기 80년, 티투스 황제가 플라비우스 원형경기장 — 후에 콜로세움으로 불리게 될 — 을 개장했을 때, 그는 놀라운 사치를 과시했다: 백 일 연속의 경기가 펼쳐진 것이다. 고대 기록에 따르면 개막 경기에서 9,000마리의 동물이 죽었고, 수백 명의 검투사들도 목숨을 잃었다. 이 장관은 새로운 왕조가 로마를 완전히 장악했음을 세상에 알리는 선언이었다.

건축물 자체가 로마 공학의 승리였다. 약 50,000명에서 80,000명의 관중을 수용할 수 있는 이 타원형 원형경기장은 4층 높이로 솟아올랐으며 길이가 620피트에 달했다. 벨라리움 — 로마 함대 소속 선원들이 조작하는 접이식 천막 — 은 관중들을 태양으로부터 보호해 주었다. 경기장 바닥 아래에는 미로 같은 통로와 기계식 승강기가 있어 야생 동물과 검투사들을 함정문을 통해 경기장 위로 올려 보냈다.

경기 자체는 단순한 유혈 스포츠보다 훨씬 복잡했다. 검투사 전투는 의식화되어 있었고 규칙의 지배를 받았다; 많은 검투사들이 여러 번의 싸움에서 살아남아 유명인사가 되었다. 야수 사냥(베나티오네스)은 종종 유명한 신화를 재현하는 연극적 요소를 담았다. 해전(나우마키아이)은 때때로 경기장 자체에 물을 채워 진행되기도 했다.

수 세기에 걸쳐 콜로세움은 황폐해졌고, 건축 자재로 약탈당했으며, 기독교 순교의 상징이 되었다. 오늘날 이곳은 세계에서 가장 많은 방문객이 찾는 고대 유적으로 남아 있으며 — 그 건축적 DNA는 이후 건설된 모든 스포츠 경기장에 살아 숨 쉬고 있다.

💡 콜로세움에는 80개의 번호가 매겨진 출입구가 있어 50,000명의 관중이 15분 만에 건물을 완전히 빠져나갈 수 있었다 — 오늘날까지도 부러움의 대상이 되는 군중 관리 시스템이다.