Le jour, il travaillait dans un bureau des brevets ; la nuit, il réécrivait la physique.

E=mc² : L'« Année miraculeuse » d'Einstein réécrit la physique

Un employé de bureau des brevets publie quatre articles qui renversent l'univers de Newton

En 1905, Einstein publia quatre articles révolutionnaires alors qu'il travaillait comme employé au bureau des brevets, dont la relativité restreinte et E=mc², transformant à jamais notre compréhension de l'univers.

En 1905, un employé du bureau suisse des brevets âgé de 26 ans, nommé Albert Einstein, publia quatre articles en une seule année qui transformèrent fondamentalement la physique. Travaillant sans poste universitaire, sans laboratoire, et largement sans collègues avec qui échanger des idées, il résolut des problèmes qui avaient laissé perplexes les plus grands physiciens de sa génération.

Le premier article expliquait l'effet photoélectrique en proposant que la lumière était constituée de paquets d'énergie discrets (les photons) — un travail qui lui vaudrait le prix Nobel. Le deuxième expliquait le mouvement brownien et fournissait une preuve décisive de l'existence des atomes. Le troisième introduisait la relativité restreinte, redéfinissant l'espace et le temps comme un tissu unifié qui se modifie avec le mouvement.

Le quatrième article, un addendum de trois pages à l'article sur la relativité, contenait l'équation E=mc² — l'énergie égale la masse multipliée par la vitesse de la lumière au carré. Cette équation révélait que la masse et l'énergie étaient interchangeables, que la matière contenait des quantités d'énergie presque inimaginables, et que la puissance du Soleil provenai…

💡 Lorsqu'Einstein soumit son article sur la relativité restreinte, il n'inclut aucune référence aux travaux d'autres scientifiques — il avait tout dérivé de manière indépendante à partir des premiers principes.