Ils ont pris d'assaut une prison pour la trouver presque vide — et ont changé le monde malgré tout.

La Bastille tombe : la Révolution française commence

La foule parisienne prend d'assaut une forteresse et met fin à l'ancien ordre

Le 14 juillet 1789, la foule parisienne prit d'assaut la prison de la Bastille, déclenchant la Révolution française et l'ère moderne de la politique démocratique.

Le 14 juillet 1789, une foule de plusieurs milliers de Parisiens prit d'assaut la forteresse de la Bastille — une prison royale devenue le symbole du despotisme de l'Ancien Régime. Ils cherchaient des armes pour se défendre contre une répression militaire royaliste redoutée, et ne trouvèrent que sept prisonniers à l'intérieur.

L'assaut fut chaotique et sanglant. Le commandant de la forteresse, le marquis de Launay, résista pendant plusieurs heures avant de négocier sa reddition. Il fut ensuite tué par la foule, et sa tête plantée au bout d'une pique. L'épisode ne dura qu'un après-midi, mais sa portée symbolique allait résonner pendant des siècles.

La France de 1789 était brisée. Le prix du pain avait flambé après des récoltes catastrophiques. Le gouvernement était en faillite. Les États généraux — une assemblée représentative qui ne s'était pas réunie depuis 1614 — s'étaient tenus en mai et s'étaient immédiatement retrouvés dans l'impasse. Le tiers état (les roturiers) s'était proclamé Assemblée nationale et avait juré de ne pas se disperser tant que la France n'aurait pas une constitution.

La chute de la Bastille confirma que la Révolution avait commencé. Louis XVI n'inscrivit…

💡 La Bastille avait été si mal entretenue que sa démolition était déjà programmée lorsque la Révolution éclata.