Pendant près de cinq minutes, un continent trembla.

Vendredi Saint : Le jour où l'Alaska fit trembler le monde

Le séisme le plus puissant jamais enregistré en Amérique du Nord

Le séisme du Vendredi Saint de 1964 (magnitude 9.2) dévasta l'Alaska et déclencha des tsunamis à travers le Pacifique, bouleversant notre compréhension de la géologie terrestre.

Le sol commença à trembler à 17h36 le 27 mars 1964 (Vendredi Saint) et ne s'arrêta pas pendant près de cinq minutes. Le séisme de 1964 en Alaska — officiellement de magnitude 9.2, le plus puissant jamais enregistré en Amérique du Nord et le deuxième plus puissant de l'histoire — dévasta le sud de l'Alaska et déclencha des tsunamis qui déferlèrent à travers l'océan Pacifique.

À Anchorage, des pâtés de maisons entiers s'effondrèrent de six mètres tandis que la terre se liquéfiait. Le quartier de Turnagain Heights, construit sur un sol de falaise instable, glissa dans le Cook Inlet, emportant avec lui des dizaines de maisons. À Valdez, le port s'effondra dans la baie, et un tsunami coûta ensuite la vie à 32 personnes.

Le tsunami causa des destructions jusqu'en Oregon et en Californie. À Crescent City, en Californie, une série de vagues tua 11 personnes et détruisit une grande partie du centre-ville. Les vagues parcoururent 13 593 kilomètres jusqu'en Antarctique.

Pourtant, malgré sa puissance extraordinaire, le bilan humain fut relativement modeste avec 131 victimes — car la densité de population de l'Alaska était si faible. Ce séisme changea fondamentalement la façon dont les scien…

💡 Le séisme fit monter et descendre le sol à Houston, au Texas, de plusieurs centimètres — à quelque 3 200 kilomètres de distance.