La technologie la plus transformatrice au monde a commencé par un plantage.

Le premier message sur Internet fut un plantage

ARPANET envoie sa première transmission entre deux ordinateurs — et échoue de façon glorieuse

Le 29 octobre 1969, le premier message fut envoyé via ARPANET — l'ancêtre d'Internet — mais le système planta après seulement deux lettres : « lo ».

À 22h30, le 29 octobre 1969, un étudiant en thèse nommé Charley Kline, à UCLA, tapa le mot « login » sur un terminal informatique, tentant de l'envoyer à un ordinateur situé à 560 kilomètres de là, au Stanford Research Institute. C'était le tout premier message jamais envoyé via ARPANET — l'ancêtre d'Internet.

Le système planta après les deux premières lettres. Le premier message jamais envoyé sur Internet fut « lo ». (Un an et demi plus tard, lors d'une interview, Kline plaisanta : « Quoi de plus poétique ? »)

ARPANET était financé par l'Advanced Research Projects Agency du Département de la Défense américain, qui souhaitait un réseau de communication capable de survivre à une attaque nucléaire en contournant les nœuds endommagés. L'innovation clé était la « commutation de paquets » — fragmenter les données en paquets distincts pouvant emprunter différentes routes et être réassemblés à destination — développée indépendamment par Paul Baran et Donald Davies.

Le réseau grandit lentement : quatre nœuds fin 1969, 15 nœuds en 1971, 23 en 1972. Le courrier électronique fut ajouté en 1971 et devint rapidement l'application la plus populaire du réseau. Les protocoles de l'Internet mode…

💡 Le premier e-mail fut envoyé en 1971, et son expéditeur ne se souvient plus de ce qu'il contenait. Il l'a décrit comme « quelque chose du genre QWERTYUIOP ».