세상을 바꾼 가장 혁명적인 기술은 충돌과 함께 시작되었다.

인터넷의 첫 번째 메시지는 충돌이었다

ARPANET, 두 컴퓨터 간 최초의 전송을 시도하다 — 그리고 화려하게 실패하다

1969년 10월 29일, 인터넷의 전신인 ARPANET을 통해 첫 번째 메시지가 전송되었으나, 시스템은 단 두 글자 'lo'만 보낸 채 충돌하고 말았다.

1969년 10월 29일 밤 10시 30분, UCLA의 대학원생 찰리 클라인(Charley Kline)은 컴퓨터 터미널에 "login"이라는 단어를 입력했다. 그의 목표는 이 메시지를 350마일 떨어진 스탠퍼드 연구소(Stanford Research Institute)의 컴퓨터로 전송하는 것이었다. 이것이 바로 인터넷의 전신인 ARPANET을 통해 전송된 인류 최초의 메시지였다.

그러나 시스템은 첫 두 글자만 보낸 채 충돌해버렸다. 인터넷을 통해 전송된 최초의 메시지는 "lo"였던 것이다. (1년 반 후 인터뷰에서 클라인은 농담처럼 말했다: "이보다 더 시적인 게 어디 있겠어요?")

ARPANET은 미국 국방부 산하 고등연구계획국(Advanced Research Projects Agency)의 자금 지원을 받아 개발되었다. 그들의 목표는 핵 공격을 받더라도 손상된 노드를 우회하여 살아남을 수 있는 통신 네트워크를 구축하는 것이었다. 핵심 혁신은 '패킷 스위칭'이었다 — 데이터를 개별 패킷으로 분할하여 서로 다른 경로로 전송한 뒤 목적지에서 재조립하는 방식으로, 폴 바란(Paul Baran)과 도널드 데이비스(Donald Davies)가 각각 독립적으로 개발한 기술이었다.

네트워크는 천천히 성장했다: 1969년 말까지 4개의 노드, 1971년까지 15개, 1972년까지 23개. 이메일은 1971년에 추가되었고, 곧 네트워크에서 가장 인기 있는 기능이 되었다. 현대 인터넷의 프로토콜인 TCP/IP는 1970년대에 개발되었다. ARPANET은 1990년에 공식적으로 해체되었으며, 그때쯤 이 네트워크가 탄생시킨 인터넷은 이미 수백만 대의 컴퓨터를 연결하고 있었다.

💡 최초의 이메일은 1971년에 전송되었는데, 발신자는 그 내용을 기억하지 못한다. 그는 그것을 'QWERTYUIOP 같은 것'이었다고 묘사했다.