그는 자신이 운영하는 신문을 볼 수 없었다 — 하지만 저널리즘의 미래만큼은 그 누구보다 선명하게 보고 있었다.

조지프 퓰리처: 현대 저널리즘을 발명한 이민자

헝가리에서 태어나 미국 신문의 역사를 영원히 바꾸다

헝가리 출신의 조지프 퓰리처는 무일푼의 십대로 미국에 도착해 신문 제국을 건설하고 현대 저널리즘의 틀을 만들었다.

1847년 4월 10일, 조지프 퓰리처는 헝가리 머코에서 세상에 태어났다 — 그의 아버지는 부유한 곡물 상인이었지만, 조지프가 어린 시절에 세상을 떠났다. 왜소한 체구에 심한 근시, 영어라곤 거의 한마디도 못하던 열일곱 살의 퓰리처는 1864년 남북전쟁에 참전하기 위해 미국에 도착했고, 대부분 독일계 이민자들로 구성된 기병 연대에 입대했다.

전쟁이 끝난 후, 퓰리처는 세인트루이스로 흘러들어갔다. 그곳에서 웨이터, 노새 관리인, 나룻배 일꾼으로 일하다가 마침내 독일어 신문사에서 기자 자리를 얻었다. 그의 야망은 끝이 없었다. 1878년, 그는 망해가던 두 신문사를 인수해 세인트루이스 포스트-디스패치로 통합했고, 그의 손에서 이 신문은 혁명적인 공식을 통해 막대한 수익을 올렸다: 공격적인 탐사 보도와 선정적인 인간 이야기의 결합.

1883년, 퓰리처는 고전하던 뉴욕 월드를 인수해 같은 전략으로 탈바꿈시켰다. 그는 가난한 사람들의 편에 서서, 부정부패를 폭로하고, 공공시설 개선을 위해 싸웠으며, 경쟁지들이 빽빽한 글로 지면을 채울 때 과감한 삽화를 실었다. 10년도 지나지 않아 월드는 미국 최고의 발행 부수를 기록했다.

윌리엄 랜돌프 허스트와의 치열한 경쟁은 "황색 저널리즘"이라는 용어를 탄생시켰다 — 두 사람의 유산에 지금까지 따라붙는 꼬리표다. 그러나 퓰리처가 저널리즘에 남긴 진정한 공헌은 살아 숨 쉬고 있다: 그는 컬럼비아 대학교 저널리즘 스쿨을 설립하고, 1917년부터 매년 수여되는 퓰리처상을 제정했다.

💡 퓰리처는 40대에 거의 시력을 잃었지만, 모든 것을 낭독으로 듣는 방식으로 신문사 운영을 계속했다.