구슬보다 작은 것으로 도시 전체에 전력을 공급할 수 있다면 어떨까요?

원자력이 도시를 밝힌 그날!

원자가 처음으로 가정에 전력을 공급하기 시작했을 때

과학자들이 도시 전체에 전기를 공급하기 위해 아주 작은 원자를 쪼개는 방법을 알아냈습니다!

상상해 보세요: 1954년 3월 1일, 태평양 한가운데 작은 섬에서 정말 놀라운 일이 벌어지려 하고 있었습니다. 그런데 잠깐 — 바로 그 시각, 지구 반대편에서는 과학자들이 우리 지구의 에너지 공급 방식을 영원히 바꿀 무언가를 연구하고 있었습니다!

이 날, 일반 시민들을 위한 전기를 생산하도록 설계된 세계 최초의 본격적인 원자력 발전소가 현실에 한 걸음 더 다가가고 있었습니다. 러시아의 오브닌스크 원자력 발전소가 완공을 향해 달려가고 있었고, 과학자들은 흥분으로 들떠 있었습니다!

그런데 정말 놀라운 점이 있습니다 — 원자력은 아주 작은 원자를 쪼개서 작동하는데, 원자는 너무나 작아서 수백만 개가 연필 끝에 올라갈 수 있을 정도입니다! 특정 원자(우라늄 같은)를 쪼개면 어마어마한 에너지가 방출됩니다. 구슬 크기의 우라늄 조각 하나로 집 한 채에 몇 년 동안 전력을 공급할 수 있을 정도의 에너지입니다!

과학자들은 이 놀라운 에너지를 제어하고, 그것으로 물을 끓이고, 증기를 만들고, 거대한 터빈을 돌려 전기를 만드는 방법을 알아냈습니다. 마치 초강력 주전자를 가진 것과 같았죠!

💡 손가락 끝 크기의 우라늄 연료 펠릿 하나에는 17,000 입방피트의 천연가스만큼의 에너지가 들어 있습니다 — 작은 집 하나를 가득 채울 수 있는 양이죠!