인간이 실제로 지구에서 질병 하나를 완전히 삭제해버렸다면 믿으시겠어요?

우리가 천연두를 영원히 지구에서 없앤 날!

전 세계 과학자들이 힘을 합쳐 무서운 질병을 물리친 이야기

1977년 4월 27일, 마지막 자연 발생 천연두 환자가 나타났고 — 그 후로 우리는 영원히 천연두를 이겼습니다!

매년 수백만 명을 아프게 만드는 천연두라는 끔찍한 질병이 있는 세상을 상상해 보세요. 이 병은 무려 수천 년 동안 존재해 왔어요 — 심지어 고대 이집트 미라에서도 천연두의 흔적이 발견되었을 정도랍니다! 하지만 여기서부터 우리 이야기가 정말 놀라워집니다.

1977년 4월 27일, 아프리카 소말리아에서 믿을 수 없는 일이 일어났습니다. 알리 마오 말린(Ali Maow Maalin)이라는 젊은 요리사가 지구상에서 자연 발생한 천연두에 걸린 마지막 사람이 된 거예요. 잠깐, 뭐라고요? 정말 마지막 사람이라고요?

네, 맞아요! 전 세계 여러 나라의 과학자들과 의사들이 수년 동안 거대한 임무를 위해 함께 힘을 모아 왔거든요. 그들은 외딴 마을까지 찾아가고, 산을 넘고, 사막을 건너 어디서든 사람들에게 백신을 접종했어요. 마치 현실판 슈퍼히어로 팀의 연합 작전 같았죠!

비밀 무기는 뭐였을까요? 바로 1796년에 에드워드 제너(Edward Jenner)라는 영리한 영국 의사가 발명한 간단한 백신이었어요. 그는 소에게서 가벼운 병을 옮은 우유 짜는 여인들이 천연두에 걸리지 않는다는 것을 발견했거든요. 과학의 힘이 구원의 손길을 내민 거죠!

💡 천연두 백신은 특수 용기에 넣어 차갑게 보관해야 했어요 — 과학자들은 사막을 건널 때 낙타를 이용해 백신 냉각 용기를 운반하기도 했답니다!