もし地球上のどんなものよりも古いものを手に取れたとしたら？

科学者たちが10億年前の秘密を発見した日！

宇宙ミッションが小惑星を調査し、すべてを変えた方法

NASAの宇宙船が45億年前の小惑星に着陸し、研究用のサンプルを採取しました！

2020年4月29日、科学の世界でとんでもなくスゴイことが起きました！NASAは、超クールな宇宙船「オサイリス・レックス（OSIRIS-REx）」が「ベンヌ（Bennu）」という名前の小惑星に見事にタッチダウンし、そのかけらを採取したと発表したのです！

でも待って、小惑星って何？太陽系をふわふわ漂っている巨大な宇宙の岩だと思ってください。ベンヌはエンパイア・ステート・ビルとほぼ同じ高さで、なんと何十億年も宇宙を飛び回っているんです！

ここからがワクワクするところ：オサイリス・レックスはベンヌにたどり着くまで2年もかかりました。それはまるで宇宙のサマーキャンプに車で行くようなもの…ただし、そのキャンプが3億2000万キロメートル先にあったとしたら！宇宙船はベンヌが岩石やゴロゴロした石で覆われているため、ものすごく慎重に行動しなければなりませんでした。

なぜ科学者たちは古い宇宙の岩のかけらを欲しがるのでしょう？いい質問ですね！小惑星は太陽系が生まれた頃のタイムカプセルのようなものなんです。ベンヌの岩石を研究することで、科学者たちは惑星がどうやって形成されたか、もしかしたら地球で生命がどうやって始まったかという秘密を解き明かせるかもしれません！

💡 小惑星ベンヌはとても古くて、恐竜よりも前、植物よりも前、地球に海ができるよりも前から存在していました。なんと45億年も宇宙を漂い続けているのです！