もし、ある粒子がなければ、あなたの体重はゼロになってしまう——そんな大事な粒子があるって言ったら、信じられる？

科学者たちがヒッグス粒子を発見した日！

すべてのものに「重さ」がある理由を説明する、小さな小さな粒子

科学者たちが、宇宙のすべてのものに重さがある理由を説明する、小さな粒子を発見しました！

想像してみて。パーティー会場に関していたら、超有名な映画スターが入ってきた。みんながその人の周りに群がって、スターはなかなか前に進めない。ヒッグス粒子の働きって、まさにそんな感じなんだ！

2012年5月2日、CERN（セルン：世界最大の科学研究所）の科学者たちは、約50年間も追い求めてきた謎の粒子の発見に、あと一歩のところまで迫っていた！この粒子は「神の粒子」というニックネームで呼ばれていた。それほど重要な粒子だったからだ。

ここからがすごいところ。ヒッグス粒子は、なぜ物に「質量」があるのかを説明してくれる——なぜキミに体重があるのか、なぜボウリングの球は重いのか、なぜ羽は軽いのか！もしこの粒子がなかったら、すべてのものは重さを持たずに、光の速さでビュンビュン飛び回ってしまう。変な話だよね？

この小さな粒子を見つけるために、科学者たちは「大型ハドロン衝突型加速器」という巨大なマシンを作った。全長約27キロメートルの円形トンネル——アメフトのフィールド300個分がぐるっと輪になったようなものだ！フランスとスイスの国境の地下深くに埋まっている。

💡 大型ハドロン衝突型加速器の内部は、宇宙空間よりも冷たい——なんと約マイナス271℃！