もし時速28,000キロメートルで地球を周回しながらメッセージを送れるとしたら？

宇宙から送られた最初のEメール！

宇宙飛行士たちが史上最高にクールなペンパルになった日

1991年、宇宙飛行士たちが地球周回軌道上から史上初のEメールを送信しました！

想像してみてください。あなたは宇宙空間を漂いながら、時速28,000キロメートルで地球の周りを猛スピードで飛んでいます。そして、地上にメッセージを送りたくなりました。さあ、どうする？ 1991年5月3日、スペースシャトル・アトランティスに乗り込んだ宇宙飛行士たちは、誰もやったことのない偉業を成し遂げました——宇宙から最初のEメールを送ったのです！

そのメッセージは、地球を周回する軌道上のシャトルから、はるか下の地球へと届けられました。使われたのはAppleLinkという特別なコンピューターシステム。想像できますか？ 私たちの惑星の上空で無重力状態のまま浮かびながら、宇宙飛行士のシャノン・ルシッドと仲間たちは、歴史的なメッセージをタイプし、それを宇宙空間へと送り出したのです！

でも、本当にすごいのはここからです——これは単なるパフォーマンスではありませんでした。科学者たちは、Eメールを使えば宇宙飛行士がこれまでよりずっと速く、簡単に連絡を取れると気づいたのです。それまでは、宇宙飛行士は主に無線で会話していましたが、接続が不安定だったり、つながらないこともありました。

スペースシャトル・アトランティスは、大気を調査し、新しい機器をテストする重要なミッションの最中でした。しかし、このEメール実験がすべてを変えたのです！ 今日、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士たちは、Eメールを送り、家族とビデオ通話をし、SNSに投稿することさえできます——すべて地球から400キロメートル上空で！

💡 今日の宇宙ステーションの宇宙飛行士たちは、家族とビデオ通話したり、地球からストリーミングされた映画を観ることもできます——すべてはあの最初の宇宙Eメールのおかげなのです！