만약 아주 작은 모래알 하나에 일주일 동안 집 전체에 전기를 공급할 수 있는 에너지가 들어있다면 어떨까요?

과학자들이 원자를 쪼갠 날!

한 위대한 과학자가 아주 작은 원자 속에 숨겨진 비밀의 힘을 발견한 이야기

과학자들이 아주 작은 원자 속에 숨겨진 놀라운 에너지를 꺼내는 방법을 발견했어요!

1945년 5월 7일, 과학의 역사를 영원히 바꿔놓을 정말 놀라운 일이 일어났어요! 미국 뉴멕시코주의 비밀 연구소에서 과학자들이 원자 속에 갇혀 있는 엄청난 에너지를 이해하는 데 도움이 될 장비 실험에 성공한 거예요.

잠깐만요 — 원자가 뭐냐고요? 모래알 하나를 백만 조각으로 쪼갠다고 상상해 보세요. 그리고 그 조각들을 다시 백만 개로 쪼개는 거예요. 그래도 원자를 찾으려면 훨씬 더 작아져야 해요! 원자는 모든 것을 이루는 아주아주 작은 기본 단위예요 — 여러분의 책상, 강아지, 심지어 여러분 자신까지도요!

과학자들은 수년간 궁금해했어요: 원자를 쪼개면 무슨 일이 일어날까? 엔리코 페르미(Enrico Fermi)라는 천재 과학자와 그의 연구팀은 이 수수께끼를 풀기 위해 연구해왔어요. 그들은 특정 원자를 쪼개면 어마어마한 양의 에너지가 방출된다는 것을 발견했죠!

얼마나 많은 에너지냐고요? 글쎄요, 특별한 원자 약 450그램에 들어있는 에너지로 도시 전체에 며칠 동안 전력을 공급할 수 있어요! 설탕 한 봉지보다 작은 것에 수백만 개의 배터리가 들어있는 것과 같은 거예요!

💡 원자 하나는 너무나 작아서, 물 한 컵에 들어있는 원자의 수가 지구의 모든 바다에 있는 물컵의 수보다 더 많아요!