6개월이 걸리는 여행을 단 1주일의 모험으로 바꿀 수 있다면 어떨까요?

미국 최초의 철도가 탄생한 날!

작은 증기 기관차가 여행의 역사를 영원히 바꾸다

미국은 하나의 놀라운 철도로 동서 해안을 연결했고, 여행 시간을 무려 24배나 단축시켰습니다!

1869년 5월 10일, 유타(Utah) 주의 먼지 날리는 작은 장소, 프로몬토리 서밋(Promontory Summit)에서 믿을 수 없는 일이 일어났습니다. 동쪽에서 건설된 철로와 서쪽에서 건설된 철로, 이 두 철도 선로가 마침내 한가운데서 만난 것입니다! 노동자들이 두 선로를 연결하는 특별한 황금 대못을 힘차게 박아 넣자, 군중들은 환호로 열광했습니다!

그런데 잠깐, 이게 왜 그렇게 대단한 일이었을까요? 자, 여러분이 뉴욕(New York)에서 캘리포니아(California)까지 여행하고 싶다고 상상해 보세요. 이 철도가 생기기 전에는 마차나 배로 무려 6개월이나 걸렸답니다! 위험한 산맥을 넘고, 이글거리는 사막을 건너고, 거친 강을 지나야 했죠. 정말 아찔하지 않나요!

새로운 대륙횡단철도가 생기면서, 똑같은 여행이 단 1주일 정도밖에 걸리지 않게 되었습니다. 이건 마치 여름 방학까지 한참을 기다리던 것이 주말만 기다리면 되는 것으로 바뀐 것과 같아요!

수천 명의 용감한 노동자들이 이 놀라운 철도를 건설했습니다. 그들은 세계 각지에서 왔는데, 그중에는 시에라네바다(Sierra Nevada) 산맥의 단단한 바위를 뚫어 터널을 만드는 것처럼 가장 위험한 작업을 맡았던 많은 중국인 이민자들도 있었습니다. 이 영웅들은 마땅히 받아야 할 인정을 제대로 받지 못하고 있습니다!

💡 그 유명한 '황금 대못(Golden Spike)'은 사실 너무 무른 재질이라 제대로 박을 수가 없었대요. 그래서 실제 연결에는 평범한 철제 대못을 사용하고, 황금 대못은 기념품으로 보관했답니다!