もし薬の中をのぞいて、その秘密の構造を発見できたらどうする？

ドロシー・ホジキンがペニシリンの秘密の形を見つけた日！

X線探偵の仕事が何百万人もの命を救った物語

ドロシー・ホジキンはX線を使ってペニシリンの秘密の形を解明し、何百万人もの命を救う手助けをしました！

犯罪を解決するのではなく、小さな分子の謎を解く探偵になったところを想像してみて！それこそが、1945年5月12日にドロシー・ホジキンがペニシリンの正確な形を解明したときにやったことなんです。

ちょっと待って、薬の形を知ることがそんなに大事なの？実はね、こういうことなの——ペニシリンは第二次世界大戦中、すでに兵士たちの命を救っていたけれど、それがどうやって作られているのか、誰も正確には知らなかったの！科学者たちは、その秘密の構造を知らなければ、もっとたくさん作ることも、改良することもできなかったんです。

ドロシーはX線結晶構造解析というものを使いました。ペニシリンの小さな結晶にX線を当てて、できるパターンを研究したの。それはまるで世界一難しい3Dパズルを解くようなもの——しかも見えないピースで！

これは簡単な仕事じゃありませんでした。手伝ってくれるコンピューターもなかったから、ドロシーは何千もの計算を手作業でやらなければならなかったの。そんなにたくさんの算数の宿題をやることを想像できる？彼女は何年もかけて、慎重に測定と計算を続けました。

💡 ドロシー・ホジキンは、コンピューターが存在する前にこの驚くべき計算をやり遂げました——彼女は自分の頭脳と鉛筆と紙だけで、科学の最大の謎の一つを解いたんです！