빛을 배고픈 괴물처럼 삼켜버리는 무언가를 사진으로 찍을 수 있다면 어떨까요?

실제 블랙홀이 사진으로 찍힌 날!

빛마저 삼켜버리는 존재를 과학자들이 어떻게 최초로 촬영했을까

과학자들이 우리 은하 중심에 있는 블랙홀을 역사상 최초로 촬영하는 데 성공했습니다!

보이지 않는 무언가를 사진으로 찍는다고 상상해 보세요. 불가능하게 들리죠? 전 세계 과학자들이 바로 그 일에 도전했습니다 — 블랙홀을 촬영하겠다고요!

블랙홀은 우주의 거대한 진공청소기 같은 존재예요. 너무나 강력해서 빛조차도 그 엄청난 중력에서 빠져나올 수 없죠. 그렇다면 빛을 전혀 내보내지 않는 것을 어떻게 사진으로 찍을 수 있을까요?

과학자들은 기발한 방법을 생각해냈어요. 블랙홀 자체가 아니라 블랙홀의 그림자를 촬영한 거예요! 블랙홀 주위를 맴도는 초고온 가스의 빛나는 고리가 밝은 테두리를 만들어내고, 덕분에 어두운 중심부가 보이게 된 거죠.

2022년 5월 19일, 과학자들은 우리 은하수 은하의 바로 중심에 있는 블랙홀의 역사적인 첫 번째 이미지를 공개했습니다! 그들은 이 블랙홀을 궁수자리 A*(Sagittarius A*, '에이 스타'라고 발음해요)라고 불렀어요. 이 우주의 괴물은 우리 태양보다 무려 400만 배나 무겁답니다!

💡 블랙홀 궁수자리 A*는 태양 약 400만 개를 집어넣을 수 있을 만큼 거대하지만, 그 크기는 지구와 태양 사이의 거리보다도 작답니다!