もしキミが、この広い宇宙のどこにも存在しなかったものを作り出せるとしたら？

科学者たちが新元素を発見した日！

科学者たちはいかにして宇宙の神秘的な構成要素を見つけたのか

科学者たちは原子どうしをぶつけ合わせて、ネプツニウムというまったく新しい元素を作り出しました！

1940年5月26日、カリフォルニア大学バークレー校の研究室で、とんでもなくスゴイことが起きました！科学者のグレン・シーボーグとエドウィン・マクミランが、誰も見たことのない新しい元素——ネプツニウムを発見したのです！

でもちょっと待って、元素って何でしょう？元素とは、宇宙全体を作るレゴブロックのようなものだと考えてください。キミのまわりにあるすべてのもの——机も、ペットも、キミ自身も——元素という小さな構成要素でできています。科学者たちは地球上で92種類の天然元素を見つけていましたが、この天才的な研究者たちはもっと多くを求めていたのです！

サイクロトロンという巨大な装置（超パワフルな原子のメリーゴーラウンドを想像してみて！）を使って、彼らは小さな粒子をものすごいスピードでぶつけ合わせました。ドカーン！こうしてネプツニウムが誕生しました。海王星（ネプチューン）にちなんで名付けられたのです！

でも一番カッコいいのはここから——この発見によって、さらに多くの新元素を見つける扉が開かれたのです！シーボーグはその後、プルトニウムをはじめ、なんと8つもの元素を発見しました。まるで周期表の中に隠された宝物を見つけたようなものです！

💡 グレン・シーボーグは、存命中に自分の名前がついた元素を持った唯一の人物です——106番元素、シーボーギウム！