만약 우주에 비밀의 바다가 있고, 우리가 그곳을 탐험할 로봇을 보낼 수 있다면 어떨까요?

로봇이 다른 위성의 바다에서 수영한 날!

NASA의 유로파 클리퍼 임무, 얼음 모험을 향한 청신호를 받다

NASA가 목성의 위성 유로파와 그 숨겨진 바다를 탐험할 우주선을 승인했습니다!

2022년 6월 9일, 우주 탐사의 세계에서 정말정말 신나는 일이 벌어졌습니다! NASA는 유로파 클리퍼 우주선이 주요 테스트를 통과했으며, 놀라운 임무를 위해 제작될 준비가 되었다고 공식 발표했습니다.

잠깐 — 유로파가 뭐냐고요? 목성에서 가장 멋진 위성 중 하나인데요, 과학자들은 그 얼음 껍질 아래에 거대한 바다가 숨어 있을지도 모른다고 생각합니다! 지구의 모든 바다를 합친 것보다 더 큰 바다가 목성 주위 우주 공간에 둥둥 떠 있다고 상상해 보세요. 정말 놀랍지 않나요?

유로파 클리퍼는 엄청나게 똑똑한 탐정 로봇 같은 존재입니다. 이 우주선의 임무는 유로파 곁을 약 50번 지나가면서, 가까이 다가가 사진을 찍고 그 얼음 아래 무엇이 있는지 연구하는 것입니다. 과학자들이 알고 싶어 하는 것은 바로 이것입니다: 그 숨겨진 바다에 생명체가 헤엄치고 있을까? 큰 눈을 가진 외계인은 아닐지라도, 지구의 가장 깊고 어두운 바다에서 발견되는 것 같은 아주 작은 생물들 말이에요!

이 우주선은 정말 거대합니다 — 태양 전지판을 펼치면 농구 코트만 한 크기예요! 초정밀 사진을 찍는 것부터 유로파 표면에서 떠오르는 아주 작은 입자들을 "맛보는" 것까지, 모든 것을 해낼 수 있는 아홉 개의 특수 과학 장비를 탑재하고 있습니다.

💡 유로파의 지하 바다에는 지구의 모든 바다를 합친 것의 두 배나 되는 물이 있을지도 모릅니다 — 그리고 그것은 수십억 년 동안 그곳에 숨겨져 있었습니다!