다른 행성을 탐험할 로봇 탐정을 보낼 수 있다면 어떨까요?

스피릿과 오퍼튜니티가 화성 로드트립을 떠난 날!

쌍둥이 로봇 탐험가들, 붉은 행성으로 대모험을 떠나다

NASA가 화성에 보낸 골프 카트 크기의 로봇이 예상보다 무려 24배나 더 오래 작동했습니다!

2003년 6월 10일, 플로리다주 케이프 커내버럴에서 정말 신나는 일이 벌어졌습니다. NASA가 스피릿이라는 로봇을 화성으로 향하는 로켓에 실어 발사한 거예요! 그리고 놀랍게도 스피릿에게는 오퍼튜니티라는 쌍둥이 자매가 있었는데, 불과 몇 주 뒤에 함께 우주로 떠났답니다!

이 로봇들은 평범한 로봇이 아니었어요 — 골프 카트만 한 크기의 화성 탐사 로버였죠. 이들의 임무는요? 화성 곳곳을 누비며 이 붉은 행성에 물이 존재했는지 단서를 찾는 것이었어요. 물이 있었다면 생명체도 있었을지 모르니까요!

화성까지의 여정은 무려 7개월이나 걸렸어요. 학교 개학부터 여름 방학까지 기다리는 것과 같은 시간이죠! 2004년 1월, 스피릿이 마침내 착륙했을 때, 과학자들은 숨을 죽였어요. 과연 작동할까? 그리고... 성공! 스피릿은 카메라 눈을 뜨고 녹슨 붉은 바위와 먼지 덮인 언덕의 놀라운 사진들을 지구로 보내왔어요.

가장 멋진 건 바로 이거예요: 스피릿은 원래 90일만 작동하도록 설계되었거든요. 그런데 이 강인한 작은 로봇은 무려 6년이나 버텼답니다! 화성의 언덕을 오르고 분화구를 탐험하며 7.7킬로미터가 넘는 거리를 주행했어요. 대부분의 아이들이 학교까지 걸어가는 거리보다 훨씬 멀죠!

💡 스피릿은 화성에서 단 90일만 버티도록 설계되었지만, 무려 2,200일이 넘게 탐험을 계속했어요 — 마치 휴대폰 배터리가 약속된 것보다 24배나 더 오래 가는 것과 같죠!