宇宙の何かを調べる一番の方法が「ぶつかる」ことだったら？

ロボットがわざと彗星に突っ込んだ日！

NASAの大胆な計画——宇宙船を彗星にぶつけて何が起こるか見届けろ！

NASAはわざと宇宙船を彗星に衝突させ、中身を調べた——それは壮大だった！

2005年7月4日、アメリカ人たちが花火を見上げていたその時、NASAは史上最も壮大な宇宙花火を打ち上げた！ディープ・インパクトという名の宇宙船を、テンペル第1彗星に激突させたのだ——しかも、完全に狙い通りに！

その驚くべき計画はこうだ。科学者たちは彗星の「中身」が何でできているか知りたかった。でも、時速約37,000キロメートルで宇宙を駆け抜ける物体の中を、どうやって覗くというのか？答えは——ぶつかればいい！

ディープ・インパクトは、洗濯機ほどの大きさの銅製「インパクター」を放出した。この勇敢な小さなロボットは、カメラが見守る中、彗星に向かってまっすぐ突き進んだ。ドッカーン！インパクターは彗星の表面に激突し、サッカー場ほどの大きさで、7階建てのビルほどの深さのクレーターを作り出した！

爆発はあまりにも眩しく、地球から望遠鏡で見えたほどだった！科学者たちは驚くべき事実を発見した。彗星は予想よりもずっとふわふわで、ホコリっぽかった。まるで汚れた雪と粉っぽい砂が混ざったようなものだったのだ。さらに、中には水の氷が隠れていることもわかった！

💡 銅製インパクターは4.8トンのダイナマイトと同じエネルギーで彗星に衝突したが、彗星があまりにも巨大だったため、ほとんど揺れもしなかった！