우주에 있는 무언가를 연구하는 가장 좋은 방법이 그것에 충돌하는 것이라면?

로봇이 일부러 혜성에 충돌한 날!

우주선을 혜성에 부딪혀서 무슨 일이 일어나는지 보겠다는 NASA의 대담한 계획

NASA가 혜성 내부를 보기 위해 일부러 우주선을 충돌시켰다 — 정말 대단했다!

2005년 7월 4일, 미국인들이 불꽃놀이를 구경하고 있을 때, NASA는 역사상 가장 장엄한 우주 불꽃놀이를 만들어냈습니다! 딥 임팩트(Deep Impact)라는 우주선을 템펠 1(Tempel 1)이라는 혜성에 정면으로 충돌시킨 것입니다 — 게다가 완전히 의도적으로요!

그들의 기상천외한 계획은 이랬습니다: 과학자들은 혜성의 내부가 무엇으로 이루어져 있는지 알고 싶었습니다. 하지만 시속 37,000킬로미터로 우주를 질주하는 물체의 내부를 어떻게 들여다볼 수 있을까요? 충돌하면 됩니다!

딥 임팩트는 세탁기 크기만 한 구리 "충돌체"를 발사했습니다. 이 용감한 작은 로봇은 카메라가 지켜보는 가운데 혜성을 향해 똑바로 날아갔습니다. 쾅! 혜성 표면에 충돌하며 축구장만 한 크기에 7층 건물 깊이의 분화구를 만들어냈습니다!

폭발이 어찌나 밝았던지 지구에서도 망원경으로 볼 수 있었습니다! 과학자들은 놀라운 사실들을 발견했습니다: 혜성은 그들이 생각했던 것보다 훨씬 더 푹신푹신하고 먼지투성이였으며, 마치 더러운 눈과 고운 모래를 섞어놓은 것 같았습니다. 게다가 내부에 숨겨진 얼음물도 발견했습니다!

💡 구리 충돌체는 다이너마이트 4.8톤에 해당하는 에너지로 혜성에 부딪혔지만, 혜성이 너무 거대해서 거의 흔들리지도 않았습니다!