もし宇宙人や遠くの銀河を見るのに最高の場所が、ハワイの火山の頂上だったとしたら？

ハワイに巨大な望遠鏡がやってきた日！

巨大な山が世界最高の星空観測スポットになるまで

1968年、ハワイのマウナケアが地球上で最も星がよく見える場所になりました！

1968年7月7日、ハワイの巨大な火山の頂上で、すごいことが起こりました！科学者たちがマウナケア天文台を正式にオープンしたのです。ここは、星を観察するための地球上で最も重要な場所のひとつになりました。

でも待って——なぜハワイなの？いい質問ですね！マウナケアは休火山で、海抜約4,200メートルもあります。飛行機が飛ぶ高さよりも高いんです！そんな高い場所では、空気がとても薄くて乾燥していて、視界をさえぎる街の明かりもほとんどありません。まるで宇宙全体を見渡せる特等席に座っているようなものです！

そこに最初に建てられた望遠鏡は「ハワイ大学88インチ望遠鏡」と呼ばれていました。2階建ての家くらいの高さがあり、中にはキングサイズのベッドよりも大きな鏡が入っている望遠鏡を想像してみてください！科学者たちは、何十億光年も離れた銀河を、くっきりと鮮明に見ることができるようになったのです。

年月が経つにつれ、マウナケアにはどんどん多くの望遠鏡が建てられました。今では11か国から13基もの望遠鏡が設置されています！それらはスーパーパワーを持った目のチームのように協力し合い、新しい惑星を発見したり、遠くの星が爆発するのを観測したり、地球に近づきすぎる小惑星を見つける手助けまでしています。

💡 マウナケアを海底の土台から測ると、なんとエベレストよりも高くなります——10,000メートル以上もあるんです！