¿Qué pasaría si pudieras enviar un robot en un viaje de 7 años a través del espacio para visitar el planeta más caliente de nuestro sistema solar?

¡El Día que los Científicos Enviaron un Robot a Mercurio!

MESSENGER despegó en un viaje épico hacia el planeta más caliente

¡La NASA lanzó MESSENGER hacia Mercurio, y viajó 7.900 millones de kilómetros para explorar al vecino más cercano del Sol!

El 2 de agosto de 2004, una valiente pequeña nave espacial llamada MESSENGER se elevó hacia el cielo desde Cabo Cañaveral, Florida. ¿Su misión? ¡Visitar Mercurio — el planeta más pequeño de nuestro sistema solar y el más cercano al Sol!

Pero aquí viene lo increíble: aunque Mercurio está "cerca" de la Tierra en términos espaciales, MESSENGER no podía simplemente volar directamente hacia allí. ¡Eso sería demasiado rápido y pasaría de largo! En cambio, los científicos planificaron un viaje increíble que tomó casi SIETE AÑOS y recorrió 7.900 millones de kilómetros. ¡Eso es como dar la vuelta a la Tierra 200.000 veces!

MESSENGER tuvo que hacer unas maniobras espaciales asombrosas llamadas "asistencias gravitacionales." Pasó por la Tierra una vez, por Venus dos veces, y por Mercurio tres veces — usando la gravedad de cada planeta como una resortera cósmica para desacelerar justo lo necesario.

¿Por qué era Mercurio tan misterioso? ¡Es súper difícil de estudiar! El brillo del Sol hace que sea difícil verlo, y está tremendamente caliente — hasta 427 grados Celsius durante el día. ¡Eso es suficiente para derretir el plomo!

💡 ¡Mercurio se está encogiendo! Los científicos descubrieron que el planeta se ha reducido unos 6 kilómetros porque su núcleo de hierro se está enfriando lentamente.