もし何十億マイルも離れた宇宙で眠っているロボットを起こさなければならないとしたら？

ニューホライズンズが目覚めた日！

数十億マイルの眠りから覚めた探査機、冥王星へ

NASAは冥王星に向かって何十億マイルも旅してきた探査機を、眠りから目覚めさせることに成功しました！

約10年間も眠り続けて、地球から数十億マイルも離れた場所で目を覚ますなんて想像できますか？それがまさに、2013年8月3日にNASAのニューホライズンズ探査機に起きたことなのです。

ニューホライズンズは2006年から宇宙を飛び続け、謎に包まれた準惑星・冥王星を目指していました。でもここがすごいところ——この超長距離の旅でエネルギーを節約するため、探査機はほとんどの時間を「休眠モード」で過ごしていたのです。まるで冬眠するクマのように！

この記念すべき日、ジョンズ・ホプキンス大学のミッション管制チームは特別な起動信号を送りました。15分間待ちました（信号がそこまで届くのにそれだけかかるのです！）。彼らは緊張しながら見守りました。ニューホライズンズは応答してくれるだろうか？

応答がありました！探査機は「目が覚めました、探査の準備完了です！」という信号を送り返してきたのです。

💡 ニューホライズンズはあまりにも遠くにいるので、メッセージを送るのに15分以上かかります——たとえそのメッセージが光の速さで進んでも！