길을 건너는 게 마치 아슬아슬한 장애물 경주를 뚫고 지나가는 것 같다면 어땠을까요?

최초의 신호등이 켜진 날!

알록달록한 발명품이 어떻게 길 건너기를 훨씬 안전하게 만들었을까

세계 최초의 전기 신호등이 1914년 클리블랜드에서 불을 밝혔습니다!

상상해 보세요: 1914년 8월 5일, 미국 오하이오주 클리블랜드입니다. 자동차, 말, 사람들이 모두 같은 복잡한 교차로를 비집고 지나가려 하고 있어요. 빵빵! 소리치는 사람들! 사방이 아수라장이에요! 그런데 갑자기... 철칵! 세계 최초의 전기 신호등이 반짝이며 켜졌습니다!

이 놀라운 발명품이 나오기 전에는, 길을 건너는 게 마치 하드 모드로 설정된 비디오 게임을 하는 것 같았어요. 경찰관들이 교차로 한복판에 서서, 언제 가야 하고 언제 멈춰야 하는지 알려주느라 미친 듯이 팔을 휘저어야 했거든요. 하루 종일 그렇게 한다고 생각해 보세요. 정말 녹초가 될 것 같지 않나요!

제임스 호지(James Hoge)라는 똑똑한 미국인 발명가가 기막힌 해결책을 생각해 냈어요. 그의 전기 신호등에는 빨간불과 초록불이 있었고 (노란불은 아직 없었어요!), 신호가 바뀌려고 할 때 윙윙거리는 소리가 났답니다. 최초의 신호등은 유클리드 애비뉴(Euclid Avenue)와 이스트 105번가(East 105th Street) 모퉁이에 설치되었어요.

여기서 정말 멋진 점이 있어요: 이 신호등은 근처 부스에 앉아 있는 경찰관이 조종했다는 거예요. 스위치 하나만 딸깍 누르면, 수백 명의 사람들과 차량에게 정확히 무엇을 해야 하는지 알려줄 수 있었죠!

💡 최초의 신호등은 빨간불과 초록불만 있었어요 — 노란불은 1920년에야 추가되었는데, 갑작스러운 신호 변경 때문에 사고가 계속 났기 때문이래요!