만약 태양 조각을 병에 담아서 동네 전체의 전기를 만들 수 있다면 어떨까요?

태양이 폭발했다... 병 속에서!

과학자들이 지구에서 작은 별을 만들어 에너지의 역사를 바꾸다

과학자들이 1억 도에서 원자를 충돌시켜 지구에 미니 태양을 만들었습니다!

1991년 8월 6일, 영국의 한 연구소에서 정말 놀라운 일이 벌어졌습니다. JET(Joint European Torus) 시설의 과학자들이 아주 작은 원자들을 서로 충돌시켜 에너지 폭발을 만들어 냈습니다 — 태양이 하는 것과 똑같이요! 인류가 핵융합이라고 불리는 이 힘을 처음으로 제어한 순간이었습니다.

원리는 이렇습니다: 태양 깊은 곳에서는 수소 원자들이 서로 너무나 세게 부딪혀서 서로 달라붙어 헬륨이 됩니다. 이때 어마어마한 양의 에너지가 방출되는데 — 그래서 태양이 그렇게 뜨겁고 밝은 거예요!

JET의 과학자들은 거대한 도넛 모양의 기계를 만들었습니다 (네, 진짜로요!). 토카막이라고 불리는 이 장치죠. 이 금속 도넛 안에서 기체를 무려 1억 도까지 가열했습니다 — 태양 중심보다 약 6배나 뜨거운 온도예요! 이 엄청난 온도에서 원자들은 미친 듯이 날아다니며 서로 충돌하고, 에너지를 방출합니다.

그 역사적인 날, JET 팀은 거의 2초 동안 약 170만 와트의 핵융합 에너지를 만들어 냈습니다. 별것 아닌 것처럼 들릴 수도 있지만, 이건 태양 조각을 가져와서 바로 여기 지구에서 작동시킨 것과 같았습니다!

💡 JET 토카막은 너무나 강력해서 가동될 때 리버풀 시 전체의 모든 가정이 사용하는 것과 맞먹는 전기를 소비합니다!