자동차 크기의 로봇이 우주 역사상 가장 위험한 다이빙을 했다면 믿으시겠어요?

화성에 첫 번째 로봇 방문객이 도착한 날!

작은 우주선이 역사상 가장 긴 여행을 떠났다

NASA의 자동차 크기 큐리오시티 로버가 2012년 엄청난 로켓 크레인을 이용해 화성에 착륙했어요!

2012년 8월 13일, 지구에서 1억 5,400만 마일 떨어진 곳에서 놀라운 일이 벌어졌어요. NASA의 큐리오시티 로버는 8개월이 넘도록 우주를 여행해왔고, 이제 가장 무서운 순간이 다가왔어요 — 바로 화성 착륙이었죠!

여기서 정말 놀라운 점이 있어요: 큐리오시티는 소형 자동차 크기에, 무게는 어른 15명을 합친 것과 비슷했어요. 낙하산만으로 속도를 완전히 줄이기엔 너무너무 무거웠죠! 그래서 NASA 엔지니어들은 정말 기상천외한 것을 발명했어요. 바로 "스카이 크레인"이에요.

이걸 한번 상상해 보세요: 로켓으로 작동하는 플랫폼이 화성 위에 둥둥 떠서, 마치 거대한 인형뽑기 기계처럼 케이블에 로봇을 매달아 내려보내는 거예요! 이런 시도는 그 누구도 해본 적이 없었어요. 엔지니어들은 이 착륙을 "공포의 7분"이라고 불렀어요. 큐리오시티가 착륙하는 데 7분이 걸렸지만, 무선 신호가 지구에 도달하는 데는 14분이나 걸렸거든요. NASA가 어떤 소식이든 들을 때쯤이면, 로버는 이미 안전하게 착륙했거나... 아니면 추락한 뒤였던 거죠!

마침내 "큐리오시티가 착륙했습니다"라는 신호가 도착했을 때, NASA의 과학자들은 펄쩍펄쩍 뛰며 기쁨의 눈물을 흘리고 서로 껴안았어요!

💡 큐리오시티는 화성에서 매년 자기 자신에게 '생일 축하합니다' 노래를 불러요 — 다른 행성에서 연주된 최초의 노래랍니다!