새끼손가락보다 작은 뼛조각 하나가 5만 년 동안 숨겨져 있던 인류의 비밀을 밝혀냈다면 믿으시겠어요?

과학자들이 새로운 인류를 발견한 날!

데니소바인을 만나보세요 — 우리가 전혀 몰랐던 신비로운 사촌들!

과학자들이 아주 작은 손가락 뼈 하나에서 완전히 새로운 고대 인류를 발견했습니다!

2012년 8월 16일, 과학자들은 우리 고대 가계도에 관한 가장 놀라운 발견 중 하나를 발표했습니다! 러시아 시베리아의 차가운 동굴 깊숙한 곳에서 연구자들은 믿을 수 없는 것을 발견했습니다 — 완전히 새로운 종류의 고대 인류에게 속한 작은 손가락 뼈였죠!

이 신비로운 친척들은 그들의 뼈가 발견된 데니소바 동굴의 이름을 따서 데니소바인이라고 불렸습니다. 하지만 정말 놀라운 점은 이겁니다: 과학자들은 새끼손가락 뼈 하나와 이빨 몇 개만으로 이 모든 것을 알아냈습니다! 어떻게요? 초강력 DNA 기술을 사용해서요!

엄지손톱만 한 퍼즐 조각 하나를 찾아서 전체 그림이 어떻게 생겼는지 알아내는 것을 상상해 보세요. 이 과학자들이 한 일이 바로 그겁니다! 그들은 그 작은 뼈에서 고대 DNA를 추출했고, 데니소바인이 약 4만 년에서 5만 년 전에 초기 인류 그리고 네안데르탈인과 함께 살았다는 것을 발견했습니다.

잠깐만요 — 더 놀라운 게 있습니다! 과학자들이 오늘날 살아있는 사람들의 DNA를 연구했을 때, 놀라운 것을 발견했습니다. 일부 사람들, 특히 파푸아뉴기니와 호주 같은 지역에 조상을 둔 사람들은 여전히 몸속에 데니소바인 DNA의 작은 조각들을 가지고 있었습니다! 이것은 이 고대 사촌들이 그냥 사라진 게 아니라는 뜻입니다 — 그들의 일부가 바로 지금 수백만 명의 사람들 안에 살아있는 거예요!

💡 오늘날 일부 사람들은 산소가 적은 높은 산에서 생존하는 데 도움이 되는 데니소바인 DNA를 가지고 있습니다 — 우리 고대 사촌들이 준 선물이죠!