もし宇宙全体の「赤ちゃん写真」を撮ることができたら？

科学者たちがビッグバンの証拠を発見した日！

小さな小さな人工衛星が、宇宙について私たちが知っていることをすべて変えた

小さな人工衛星がビッグバンが本当に起こったことを証明し、科学者たちはノーベル賞を受賞しました！

想像してみてください。2006年9月6日、科学者たちは興奮のあまりじっと座っていられないほどでした！COBE（コービー）という小さな人工衛星——正式名称は「宇宙背景放射探査機」——が、その生みの親たちに科学界最高の栄誉のひとつ、ノーベル物理学賞をもたらしたのです！

でもちょっと待って、時計の針を巻き戻しましょう。1989年、NASAはこの素晴らしい小さな衛星を宇宙へと打ち上げました。そのミッションとは？目に見えないものを探すこと——宇宙が誕生したときの残り火を見つけることだったのです！

科学者たちは、約138億年前（想像もできないほど大昔です！）、宇宙全体がビッグバンと呼ばれる巨大な爆発から始まったと考えていました。すべての星、すべての惑星、そしてあなた自身も——すべてがあの瞬間から生まれたのです！

でも、そんな大昔に起きたことをどうやって証明するのでしょう？そこでCOBEがスーパーヒーローになったのです！COBEは宇宙の「赤ちゃん写真」を見つけました——宇宙空間にあるごくわずかな温度の違い、それはまるでビッグバンが残した指紋のようなものでした。この小さな違いが、やがて私たちが今日目にする銀河になったのです！

💡 COBEが測定した宇宙の温度は、絶対零度よりわずか約2.7度高いだけでした——それは地球上のどんなものよりも冷たいのです！