彼は地球が丸いことを証明するために旅立った。そしてその命をもって、それを証明した。

世界一周：人類初の地球周航

マゼランは270人の男たちと共に西へ出航した。3年後、帰還したのはわずか18人だった

1519年のフェルディナンド・マゼランの探検隊は、人類初の地球周航を成し遂げ、地球が球体であることを証明した——ただし、マゼラン自身は航海を完遂する前に命を落とした。

1519年9月20日、フェルディナンド・マゼランは5隻の船と270人の乗組員を率いて、スペインのサンルーカル・デ・バラメダを出航した。この航海は——もし生還者がいれば——地球が丸く、世界中の海がつながっていることを証明するはずだった。

マゼランは生まれはポルトガル人だったが、スペインのために航海し、香料諸島（現在のインドネシア）への西回り航路を探し求めていた。航海は反乱、飢餓、壊血病、そして激しい嵐に見舞われた。1520年11月、マゼランは南アメリカ大陸の最南端にある危険な海峡——現在マゼラン海峡と呼ばれる——を通り抜け、あまりにも穏やかな大洋に出たため、彼はそれを「太平洋（パシフィック）」と名付けた。

太平洋横断は探検隊を壊滅寸前に追い込んだ。99日間、彼らは陸地を一度も目にしなかった。乗組員たちは革や木くず、ネズミまで食べた。19人が壊血病で命を落とした。1521年3月、ようやくフィリピンに到達したが、マゼランは現地の争いに介入し、同年4月27日、マクタン島での戦闘で命を落とした。

マゼランは地球周航を完遂することはなかった。指揮権は複数の船長の間で引き継がれた。1522年9月6日、スペインに帰還したのはただ1隻の船、ビクトリア号と、当初270人いた乗組員のうちわずか18人だけだった——彼らこそが、世界で初めて地球を一周した人間となった。彼らが持ち帰った香辛料の積荷は、3年の歳月と莫大な犠牲にもかかわらず、探検隊に利益をもたらすほどの価値があった。

💡 生還者たちが故郷に着いたとき、航海日誌の日付が1日「消えている」ことに気づき困惑した——太陽の動きに沿って進んだことで、まる1日分を得ていたことを、彼らは理解していなかったのだ。