그는 지구가 둥글다는 것을 증명하기 위해 떠났다. 그리고 자신의 목숨으로 그것을 증명했다.

세계 일주: 최초의 지구 일주 항해

마젤란, 270명의 선원과 함께 서쪽으로 출항하다; 3년 후 18명만이 돌아오다

1519년 페르디난드 마젤란의 원정대는 인류 최초로 지구 일주 항해에 성공하며 지구가 둥글다는 사실을 입증했다 — 비록 마젤란 자신은 항해를 완수하기 전에 목숨을 잃었지만.

1519년 9월 20일, 페르디난드 마젤란은 다섯 척의 배와 270명의 선원을 이끌고 스페인의 산루카르 데 바라메다를 출항했다. 이 항해는 — 만약 누군가 살아남는다면 — 지구가 둥글고 세계의 모든 바다가 연결되어 있음을 증명할 것이었다.

마젤란은 포르투갈 태생이었지만 스페인을 위해 항해했으며, 향료 제도(현재의 인도네시아)로 가는 서쪽 항로를 찾고 있었다. 항해 도중 반란, 기아, 괴혈병, 그리고 거센 폭풍을 맞닥뜨렸다. 1520년 11월, 마젤란은 남아메리카 최남단의 험난한 해협을 통과했다 — 지금은 마젤란 해협이라 불리는 그곳을 — 그리고 너무나 고요한 바다로 나아가 그 바다에 태평양(Pacific)이라는 이름을 붙였다.

태평양 횡단은 원정대를 거의 전멸시킬 뻔했다. 99일 동안 육지를 보지 못했다. 선원들은 가죽, 톱밥, 쥐를 먹었다. 열아홉 명이 괴혈병으로 목숨을 잃었다. 1521년 3월 마침내 필리핀에 도착했을 때, 마젤란은 현지 분쟁에 개입했다가 1521년 4월 27일 막탄 섬 전투에서 전사했다.

마젤란은 끝내 세계 일주를 완수하지 못했다. 지휘권은 여러 선장들에게 넘어갔다. 오직 한 척의 배, 빅토리아 호와 18명의 선원만이(원래 270명 중) 1522년 9월 6일 스페인으로 돌아왔다 — 배를 타고 세계를 일주한 최초의 인류였다. 그들이 가져온 향료는 3년간의 항해와 막대한 비용에도 불구하고 원정대에 이익을 안겨줄 만큼 가치가 있었다.

💡 생존자들이 고향에 도착했을 때, 그들은 항해 일지에서 하루가 '사라졌다'는 사실에 혼란스러워했다 — 태양과 함께 이동하며 하루를 벌었다는 것을 이해하지 못했던 것이다.