L'espace d'un instant, chaque être humain sur Terre leva les yeux vers la même chose.

Un bond de géant : L'humanité pose le pied sur la Lune

Apollo 11 se pose sur la surface lunaire, accomplissant la promesse de Kennedy

Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong devint le premier homme à marcher sur la Lune, tandis que 600 millions de personnes regardaient en direct à la télévision.

À 22h56, heure de la côte Est américaine, le 20 juillet 1969, Neil Armstrong descendit l'échelle du module lunaire Eagle et posa son pied gauche sur la surface de la Lune. « C'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour l'humanité », déclara-t-il — une phrase entendue par 600 millions de téléspectateurs, soit un cinquième de l'humanité.

Cet exploit couronnait une décennie d'efforts extraordinaires. Le président Kennedy avait déclaré en 1961 que l'Amérique atteindrait la Lune avant la fin de la décennie — un objectif quasi impossible étant donné que la NASA ne comptait alors que 15 minutes d'expérience de vol spatial habité. Au cours des années suivantes, les programmes Mercury et Gemini résolurent les problèmes un par un : support vital, sorties extravéhiculaires, rendez-vous orbital, rentrée atmosphérique.

Apollo 11 décolla le 16 juillet. Quatre jours plus tard, Armstrong et Buzz Aldrin se posèrent dans la mer de la Tranquillité tandis que Michael Collins restait en orbite au-dessus d'eux. Armstrong et Aldrin passèrent deux heures et 31 minutes à la surface, collectant 21,5 kilogrammes d'échantillons lunaires et plantant un drapeau américain.

L'alunissage représen…

💡 L'ordinateur de guidage Apollo qui permit aux humains de naviguer jusqu'à la Lune avait moins de puissance de calcul qu'une carte de vœux musicale moderne.