彼は27年間を獄中で過ごした。そして、一切の恨みを抱くことなく、その門を出た。

ネルソン・マンデラ、27年の時を経て自由の身に

アパルトヘイト体制下で最も有名な囚人の釈放を、世界が見守った

1990年、ネルソン・マンデラは27年間の投獄の末に刑務所を出所し、和解の世界的象徴となった。そして1994年、南アフリカ初の民主選挙を指揮することになる。

1990年2月11日、ネルソン・マンデラはケープタウン近郊のヴィクター・フェルスター刑務所の門を歩いて出た——実に27年ぶりの自由だった。71歳になっていた。その瞬間、テレビカメラは世界中の10億人の視聴者にその姿を届けた。

マンデラは1964年から投獄されていた。リヴォニア裁判において、アフリカ民族会議（ANC）によるアパルトヘイトへの武装抵抗に関与したとして終身刑を宣告されたのだ。27年のうち18年を過ごしたロベン島では、石灰�ite採石場で岩を砕く重労働に従事し、視力に永久的な損傷を負った。それでも彼は、苦悩に満ちた囚人としてではなく、復讐ではなく和解の象徴として——自身を超えた存在へと変貌を遂げて出所したのだった。

アパルトヘイト体制最後の大統領F.W.デクラークは、民主主義への交渉による移行の一環としてマンデラの釈放を決断した。両者ともそのリスクを熟知していた。南アフリカは内戦の瀬戸際にあり、極右の白人過激派と、交渉の遅れに苛立つ黒人強硬派の双方が、いつでも交渉を頓挫させかねない状況だったのだ。

奇跡は、それが成功したことだった。1994年、マンデラは南アフリカ初の民主的に選出された大統領となった。彼が設立した真実和解委員会は、アパルトヘイト時代の犯罪者たちを訴追するのではなく、公の場での証言と事実の承認というプロセスを創り出した。これが英知だったのか、それとも妥協だったのか——議論は今も続いている。しかし議論の余地がないのは、南アフリカが多くの人々が恐れていた血の海に沈むことはなかったということ、そしてマンデラの道徳的権威こそがその結末の中心にあったということだ。

💡 獄中でマンデラは、ロンドン大学の通信教育課程を通じて密かに法学の学位取得を目指していた。看守に読書資料を没収された後も、ろうそくの灯りの下で勉強を続けたという。