Il est sorti de prison plus puissant qu'il n'y était entré.

Enfin libre : Mandela sort de prison après 27 ans

Le plus célèbre prisonnier d'Afrique du Sud devient le symbole de la réconciliation

Nelson Mandela a recouvré la liberté le 11 février 1990 après 27 ans de prison, avant de mener la transition pacifique de l'Afrique du Sud de l'apartheid vers la démocratie.

Le 11 février 1990, Nelson Mandela franchit les portes de la prison Victor Verster à Paarl, en Afrique du Sud. Il leva le poing en signe de salut et prit la main de sa femme Winnie. Il avait 71 ans. Il avait été emprisonné pendant 27 ans — plus longtemps que beaucoup de ceux qui l'accueillaient n'avaient vécu.

Mandela avait été condamné en 1964 pour sabotage et complot visant à renverser le gouvernement de l'apartheid — des accusations qui auraient pu lui valoir la peine de mort. Au lieu de cela, il fut condamné à la prison à vie sur Robben Island, où pendant 18 ans il cassa des pierres dans une carrière. Le travail physique était conçu pour briser les hommes ; Mandela, lui, utilisa l'île pour organiser, éduquer et former toute une génération de militants anti-apartheid.

À la fin des années 1980, les sanctions internationales, la résistance intérieure grandissante et la pression économique avaient rendu l'apartheid intenable. Le président F.W. de Klerk — reconnaissant que le système était condamné — annonça la libération de Mandela et la légalisation du Congrès National Africain.

La libération de Mandela n'était qu'un commencement. Les négociations qui suivirent, entre un homme…

💡 Mandela a reçu 250 diplômes honorifiques d'universités du monde entier — faisant de lui l'une des personnes les plus honorées de l'histoire.