彼は投獄された時よりも、さらに強大な力を持って出所した。

ついに自由へ：マンデラ、27年の時を経て刑務所を出る

南アフリカで最も有名な囚人が和解の象徴となる

ネルソン・マンデラは1990年2月11日、27年間の投獄を経て自由の身となり、その後、南アフリカをアパルトヘイトから民主主義へと平和的に移行させる指導者となった。

1990年2月11日、ネルソン・マンデラは南アフリカ・パールにあるビクター・フェルスター刑務所から歩いて出てきた。彼は拳を高く掲げて人々に挨拶し、妻ウィニーの手を取った。71歳になっていた。27年間もの投獄生活——彼を迎える群衆の多くが生まれてから生きてきた年月よりも長い歳月だった。

マンデラは1964年、アパルトヘイト政府転覆を企てた破壊活動と陰謀の罪で有罪判決を受けた——死刑もあり得る罪状だった。しかし彼に下されたのは終身刑であり、ロベン島に送られた。そこで18年間、採石場で岩を砕く労働に従事させられた。その重労働は囚人の心身を打ち砕くために設計されたものだった。しかしマンデラは逆に、この島を組織化、教育、そして次世代の反アパルトヘイト活動家を育成する場として活用したのだ。

1980年代後半になると、国際社会からの制裁、高まる国内の抵抗運動、そして経済的圧力により、アパルトヘイト体制は維持不可能となっていた。F・W・デクラーク大統領は——この体制が終焉を迎えることを悟り——マンデラの釈放とアフリカ民族会議（ANC）の合法化を発表した。

マンデラの釈放は始まりに過ぎなかった。その後に続いた交渉——かつて投獄された男と、彼を投獄した政府との間で行われた対話——は奇跡を生み出した。多数派による統治への平和的移行である。1994年、マンデラは南アフリカ初の黒人大統領に選出された。彼は一期のみ務め、民主主義の規範を示すためにあえて退任し、残りの人生を復讐ではなく赦しの世界的象徴として過ごした。

💡 マンデラは世界中の大学から250もの名誉学位を授与された——歴史上最も多くの栄誉を受けた人物の一人である。