Il etait assez desordonné pour sauver 200 millions de vies.

La Plaque Contaminee de Fleming : L'Accident Qui a Sauve 200 Millions de Vies

Un laboratoire desordonné revolutionne la medecine

La boite de Petri contaminee d'Alexander Fleming en 1928 conduisit a la decouverte de la penicilline — un accident qui sauva finalement plus de 200 millions de vies.

Alexander Fleming revint de vacances en septembre 1928 pour trouver l'une de ses boites de Petri contaminee par une moisissure. Il remarqua quelque chose d'inhabituel : une zone claire entourait la moisissure, suggerant qu'elle produisait quelque chose qui tuait les bacteries.

La moisissure etait Penicillium notatum. La substance qu'elle produisait — que Fleming appela penicilline — inhibait la croissance de Staphylococcus aureus. Fleming publia ses resultats en 1929, mais les difficultes chimiques et le manque d'interet de ses collegues freinerent les travaux.

Pendant dix ans, la penicilline resta une curiosite. Puis Howard Florey et Ernst Chain a Oxford l'etudierent systematiquement, la purifierent et effectuerent le premier essai humain en 1941. La production de masse suivit, sauvant d'innombrables vies pendant la Seconde Guerre mondiale.

Fleming, Florey et Chain partagerent le prix Nobel en 1945. Les estimations suggerent que la penicilline et les antibiotiques subsequents ont sauve plus de 200 millions de vies.

💡 Fleming etait notoirement desordonné. Son laboratoire etait decrit comme perpetuellement encombre de plats contamines. S'il avait ete plus soigneux, il aurait probablement jete la plaque cruciale.