그녀는 더 이상 굴복하는 것에 지쳐 있었다. 온 나라가 그 사실과 마주해야 할 터였다.

로자 파크스, 자리 양보를 거부하다

한 여성의 조용한 저항이 민권 운동에 불을 붙이다

1955년 12월 1일, 로자 파크스는 앨라배마주 몽고메리에서 버스 좌석 양보를 거부했고, 이는 381일간의 버스 보이콧으로 이어져 민권 운동의 초석이 되었다.

1955년 12월 1일, 42세의 아프리카계 미국인 재봉사이자 NAACP(전미유색인종지위향상협회) 간사였던 로자 파크스는 긴 하루 일과를 마치고 앨라배마주 몽고메리의 시내버스에 올랐다. 그녀는 "유색인종" 구역의 첫 번째 줄에 앉았다. 백인 구역이 가득 차자, 버스 기사는 파크스와 다른 세 명의 흑인 승객에게 자리를 비워 백인 승객이 앉을 수 있게 하라고 명령했다.

다른 세 명의 승객은 따랐다. 파크스는 따르지 않았다. "사람들은 항상 제가 피곤해서 자리를 양보하지 않았다고 말해요," 그녀는 훗날 이렇게 썼다. "하지만 그건 사실이 아니에요. 전 몸이 피곤했던 게 아니었어요... 아뇨, 제가 피곤했던 건 오직 하나, 굴복하는 것에 지쳐 있었던 거예요."

그녀는 체포되어 몽고메리 인종분리법 위반 혐의로 기소되었다. 그녀의 체포는 이 도시의 흑인 사회를 일깨웠다. 몽고메리 버스 보이콧은 나흘 뒤인 12월 5일에 시작되어 381일간 계속되었다. 수만 명의 흑인 주민들이 인종분리 버스에 타는 대신 걷거나, 카풀을 하거나, 자전거를 탔다.

이 보이콧은 하나의 운동과 한 명의 지도자를 탄생시켰다: 26세의 젊은 목사, 마틴 루터 킹 주니어였다. 1956년 11월, 연방 대법원은 앨라배마주의 버스 인종분리법이 위헌이라고 판결했다. 파크스의 조용한 저항은 민권 운동의 문을 열어젖혔다. 그녀는 훗날, 그 순간 에밋 틸을 떠올렸다고 말했다.

💡 로자 파크스는 12년 전에도 같은 기사인 제임스 블레이크에 의해 몽고메리 버스에서 쫓겨난 적이 있었다. 그녀는 그 이후로 의도적으로 그의 버스를 피해왔다.