Se suponía que debía forjar una alianza militar. Abrió las rutas comerciales que conectaron el mundo antiguo.

Zhang Qian y la Apertura de la Ruta de la Seda

El diplomático de China descubre el mundo occidental — y es capturado dos veces

Zhang Qian, diplomático chino ante el mundo occidental, sobrevivió 13 años incluyendo una década de prisión para regresar con el conocimiento que creó la Ruta de la Seda.

Aproximadamente en el año 130 a.C., el diplomático chino Zhang Qian regresó a la corte del Emperador Wu en Chang'an tras una odisea extraordinaria que había durado trece años. Había partido para forjar una alianza contra la confederación nómada Xiongnu — y regresó habiendo descubierto que el mundo conocido era mucho más grande de lo que nadie en China había imaginado.

El Emperador Wu había enviado a Zhang con una misión: encontrar a los Yuezhi, un pueblo desplazado por los Xiongnu, y persuadirlos de unirse a una alianza militar. Zhang partió con 100 hombres. Los Xiongnu lo capturaron durante el primer año. Pasó una década como su prisionero, se casó con una mujer Xiongnu, tuvo hijos — y jamás olvidó su misión.

Cuando finalmente escapó, viajó hacia el oeste a través del Valle de Fergana (en el actual Uzbekistán) y Bactria (actual Afganistán), donde encontró productos chinos ya presentes gracias a rutas comerciales indirectas. Descubrió los magníficos "caballos celestiales" del pueblo Dayuan, que el Emperador Wu codiciaría más tarde con tal intensidad que libró guerras para obtenerlos.

Zhang Qian nunca logró su objetivo militar — los Yuezhi no tenían interés en luchar contra sus a…

💡 Los 'caballos celestiales' que Zhang Qian reportó — caballos de Ferghana — eran considerados divinos y el Emperador Wu envió 60,000 soldados en dos campañas para capturar apenas unos pocos miles.