Mató a más personas en un año de las que la Primera Guerra Mundial mató en cuatro.

La Gripe Española: La Pandemia Más Mortífera de la Historia

Una misteriosa enfermedad mata a 50 millones de personas en 18 meses

La pandemia de gripe española de 1918 mató entre 50 y 100 millones de personas en 18 meses —más que la Primera Guerra Mundial— y transformó la salud pública mundial para siempre.

En marzo de 1918, soldados en Camp Funston, Kansas, reportaron síntomas de una influenza severa: fiebre, tos y fatiga. La primera ola fue relativamente leve. La segunda ola, que emergió en el otoño de 1918, fue catastróficamente mortal. Los adultos jóvenes, que típicamente son quienes mejor resisten las epidemias de gripe, estaban muriendo a tasas sin precedentes.

La pandemia de influenza de 1918 —erróneamente llamada "gripe española" porque la prensa sin censura de la neutral España la reportó libremente mientras los países Aliados y las Potencias Centrales suprimían las noticias para mantener la moral en tiempos de guerra— mató a un estimado de 50 a 100 millones de personas en todo el mundo. Esto fue más de los que murieron en la Primera Guerra Mundial. Con una población global de 1,800 millones, mató entre el 3% y el 6% de la humanidad.

La inusual letalidad del virus entre adultos jóvenes resultó de una "tormenta de citoquinas": la reacción exagerada del sistema inmunológico que vuelve las defensas del cuerpo contra los pulmones. Las personas jóvenes y saludables con sistemas inmunológicos robustos estaban, paradójicamente, en mayor riesgo. Las víctimas podían estar sanas por…

💡 En Filadelfia, la pandemia mató a tanta gente tan rápido que la ciudad se quedó sin ataúdes. Los cuerpos fueron almacenados en iglesias y almacenes.