Un mariage royal conçu pour mettre fin à une guerre de religion déclencha le massacre religieux le plus tristement célèbre de l'histoire.

La Saint-Barthélemy : Quand la France Chrétienne se Dévora Elle-même

Une célébration de mariage royal se transforme en massacre de dizaines de milliers de personnes

Ce qui commença comme des assassinats ciblés de dirigeants protestants après un mariage royal en 1572 se transforma en un massacre national de jusqu'à 30 000 huguenots français sur plusieurs semaines.

La violence débuta à l'aube du 24 août 1572 — jour de la Saint-Barthélemy — avec le tintement des cloches des églises de Paris. En quelques heures, les rues de la capitale française ruisselaient de sang. Le massacre des huguenots (les protestants français) par les foules catholiques et les soldats royaux allait se poursuivre pendant des semaines, s'étendant de Paris aux provinces et tuant entre 5 000 et 30 000 personnes.

Le contexte était un mariage royal : le chef protestant Henri de Navarre avait épousé la princesse catholique Marguerite de Valois seulement six jours plus tôt, une union conçue pour réconcilier les factions religieuses en guerre de France. Au lieu de cela, elle avait attiré les principaux nobles huguenots à Paris — où ils devinrent des cibles faciles.

Catherine de Médicis, la reine mère, convainquit le jeune roi Charles IX que le chef huguenot Gaspard de Coligny complotait contre la couronne. Le roi ordonna l'assassinat de Coligny. Lorsque la tentative échoua et que Coligny survécut, blessé, la décision fut prise d'éliminer tous les dirigeants huguenots rassemblés pour le mariage.

Le meurtre politique planifié échappa à tout contrôle lorsque les foules parisien…

💡 Henri de Navarre survécut en se convertissant au catholicisme — puis en se reconvertissant au protestantisme — puis en se convertissant à nouveau au catholicisme pour devenir le roi Henri IV de France, qui finit par accorder la liberté religieuse aux protestants.