宗教戦争を終わらせるために計画された王室の結婚式が、歴史上最も悪名高い宗教虐殺の引き金となった。

聖バルテルミーの日：キリスト教フランスが自らを食らった時

王室の結婚式が数万人の虐殺へと変貌する

1572年、王室の結婚式後にプロテスタント指導者を標的とした殺害として始まった事件は、数週間にわたり最大3万人のフランス・ユグノー教徒が犠牲となる全国規模の虐殺へと発展した。

暴力は1572年8月24日——聖バルテルミーの日——の夜明け、パリの教会の鐘が鳴り響くとともに始まった。数時間のうちに、フランスの首都の通りは血で染まった。カトリックの群衆と王室の兵士によるユグノー（フランスのプロテスタント）の虐殺は数週間にわたって続き、パリから地方へと広がり、5,000人から30,000人もの命を奪った。

背景には王室の結婚式があった。プロテスタントの指導者ナバラ王アンリが、カトリックのヴァロワ家の王女マルグリットとわずか6日前に結婚したばかりだった。この結婚はフランスで争う宗教勢力を和解させるために計画されたものだった。しかし皮肉にも、この婚礼がユグノーの有力貴族たちをパリに集結させ——彼らは格好の標的となったのである。

王母カトリーヌ・ド・メディシスは、若きシャルル9世に対し、ユグノーの指導者ガスパール・ド・コリニーが王位に対する陰謀を企てていると信じ込ませた。王はコリニーの暗殺を命じた。しかし暗殺の試みは失敗し、コリニーは負傷しながらも生き延びた。この事態を受け、結婚式のために集まっていたすべてのユグノー指導者を排除する決定が下された。

計画された政治的殺害は、パリの群衆が——数十年にわたる宗教的憎悪に煽られ——見つけ次第プロテスタントを殺し始めたことで、制御不能に陥った。遺体はセーヌ川に投げ込まれた。カトリック教徒の家を守るため、家々には十字架の印が付けられた。

💡 ナバラ王アンリはカトリックに改宗することで虐殺を生き延びた——その後プロテスタントに再改宗し——そして再びカトリックに改宗してフランス王アンリ4世となり、最終的にプロテスタントに信仰の自由を認めた。