三位科学家制造出一个指甲盖大小的装置。它最终将驱动世间万物。

晶体管：驱动现代世界的隐形机器

贝尔实验室科学家发明了使计算机成为可能的器件

1947年，三位贝尔实验室科学家发明了晶体管，创造出每一台现代电子设备的基本构件——从智能手机到超级计算机，无一例外。

1947年12月23日，在新泽西州默里山的贝尔电话实验室，三位物理学家——约翰·巴丁、沃尔特·布拉顿和威廉·肖克利——成功演示了一种他们称之为晶体管的装置。它小到可以放在指尖上。它将改变一切。

在晶体管出现之前，计算机使用的是真空管——这种易碎的玻璃器件会产生巨大的热量，频繁烧毁，使得计算机体积庞大如整个房间。两年前刚完工的ENIAC计算机使用了17,468根真空管，重达30吨，需要专属的发电厂供电。早期的计算机故障不断。

晶体管是固态的：没有真空，没有玻璃，没有灼热的灯丝。它能放大电信号，并以惊人的速度进行开关切换。研究它的三位科学家于1956年荣获诺贝尔物理学奖。

随后的微型化进程在技术史上史无前例。到1960年，集成电路将多个晶体管集成在单一芯片上。到1980年，一块芯片已能容纳数万个晶体管。如今，一颗现代处理器包含超过500亿个晶体管，每一个都比冠状病毒颗粒还要小。

💡 贝尔实验室最初出于商业考量试图对晶体管保密，但物理学家们在学术会议上分享的初步研究成果，使得保密在数月之内便成为不可能。