フランスの小さな校舎でペンが紙の上を走り、6年に及ぶヨーロッパの戦争は終わりを告げた。

ヨーロッパの勝利：銃声が止んだ日

6年間の戦争の末、ナチス・ドイツが無条件降伏

1945年5月8日、ナチス・ドイツが無条件降伏し、ヨーロッパにおける第二次世界大戦が終結した。

1945年5月7日午前2時41分、フランス・ランスの校舎で、アルフレート・ヨードル将軍がドイツの無条件降伏文書に署名した。翌夜、征服されたベルリンでの正式な調印式を求めるソ連の要求に応え、ヴィルヘルム・カイテル元帥がジューコフ元帥の見守る中、同じ署名を繰り返した。ヨーロッパを飲み込んだ戦争は、ついに終わった。

5月8日午後3時、チャーチルの声がBBCを通じて響き渡り、真夜中をもって戦闘が終結すると告げたとき、イギリス全土が安堵の息をついた。数分も経たないうちに、トラファルガー広場は人々で埋め尽くされた。見知らぬ者同士が抱き合った。6年間沈黙を守っていた教会の鐘が、国中で鳴り響いた。

バッキンガム宮殿では、群衆が国王を求めて歓声を上げた。ジョージ6世とエリザベス王妃は、その日8回もバルコニーに姿を現した。しかし、ほとんど知られていなかったのは、二人の若い女性が脇の出口からこっそり抜け出し、群衆に紛れ込んでいたことだった——まだ国防婦人補助部隊の制服を着たエリザベス王女と、妹のマーガレット王女。彼女たちは、その陽気な一夜だけ、自国の民の中で名もなき市民となったのだ。

大西洋の向こうでは、タイムズスクエアに紙吹雪の雨が降り注いだ。パリでは、群衆がシャンゼリゼ通りを埋め尽くした。モスクワでは、千門の大砲が夜空に向けて祝砲を轟かせた。

💡 エリザベス王女とマーガレット王女は、密かにバッキンガム宮殿を抜け出し、群衆に紛れて匿名で勝利を祝った——エリザベスは後にこの夜を「人生で最も忘れられない夜のひとつ」と語っている。